Le plateau du Velay
🚴♂️ Sur la Via Fluvia, du plateau du Velay aux Gorges du Lignon
Pédaler sur la Via Fluvia à travers le plateau du Velay, c’est rouler au rythme des saisons, entre villages perchés, vallées secrètes et vastes étendues sauvages. Dès le printemps, nous adorons grimper sur le plateau, quand la nature se réveille enfin après les longs mois d’hiver.
En mai, les sous-bois humides se parent de jaune avec des champs entiers de jonquilles. Quel spectacle, notamment près de Saint-Agrève et de Tence, où les fleurs ondulent sous la brise. Un mois plus tard, ce sont les linaigrettes qui dansent sur les tourbières, puis viennent les digitales et les orchidées qui colorent les bords des chemins.
En été, nous avons un rituel : partir à l’aube, lorsque l’air est encore frais et que le soleil levant éclaire doucement les reliefs. Grimper avec le jour qui se lève, sentir la fraîcheur du matin et le silence absolu du plateau… C’est une sensation que nous adorons. Une fois là-haut, nous savons que le plus dur est derrière nous. Place à la douceur d’un itinéraire roulant, sur une voie verte parfaitement aménagée. De Riotord à Lapte, le vélo devient un moyen de se laisser porter par le paysage.
Depuis des kilomètres, nous avons repéré l’église de Lapte, surnommée "le phare du Velay". Son clocher de 55 mètres domine toute la région, et il devient notre point de repère au fil de notre progression. Juste à côté, le lac de Lavalette est un véritable havre de paix, où l’on aime s’arrêter pour une pause rafraîchissante.
🚂 Le Velay Express : un voyage hors du temps
Il nous arrive souvent, au loin, d’entendre le sifflet du Velay Express. Vite ! Dépêchons-nous d’arriver à la gare du Chambon-sur-Lignon pour le voir entrer en scène. Ce train à vapeur centenaire, l’un des plus hauts de France, semble surgir d’un autre temps. Lorsque nous le voyons faire son plein d’eau, nous avons l’impression d’être revenus un siècle en arrière.
Nous adorons ce petit train, car il incarne l’âme préservée du Velay. Ici, le temps semble suspendu, et c’est précisément ce que nous recherchons en venant rouler sur ces terres sauvages et authentiques.
À Montfaucon-en-Velay, nous faisons souvent une pause pour admirer les 12 peintures flamandes du XVIᵉ siècle classées monuments historiques. Plus loin, à Dunières, le vélorail permet une expérience originale, longeant d’anciennes voies ferrées de montagne, passant des viaducs, des tunnels et des descentes vertigineuses. Un moment fun et insolite à partager entre amis ou en famille !
🌄 Sur les traces des bâtisseurs de la Via Fluvia
En suivant la Via Fluvia, nous traversons Dunières, Montfaucon-en-Velay, puis poursuivons jusqu'à Grazac et Yssingeaux. Cette portion est l’une des plus pittoresques. Nous traversons le double viaduc de la Chapelette, suspendus au-dessus de la vallée, puis longeons les spectaculaires Gorges du Lignon.
Rouler ici, c’est un peu rendre hommage à tous ces hommes qui ont construit cette voie ferrée pour relier les territoires et les habitants. Nous imaginons les efforts colossaux qu’il a fallu pour percer ces vallées, bâtir ces ponts de pierre et poser chaque rail. Nous leur sommes reconnaissants, car aujourd’hui, nous profitons de cette route magnifique pour pédaler en toute liberté.
Avant d’arriver à Yssingeaux, nous aimons nous arrêter à Grazac, un petit village charmant avec son prieuré clunisien qui témoigne du passé médiéval du Velay.
